Health officials are raising concerns about a global trend: a rising prevalence of childhood obesity, even surpassing rates of undernutrition in many parts of the world. This shift presents a significant public health challenge, as obesity can lead to a range of chronic health problems.
In Nieuwegein, Netherlands, a team of community health coaches from SportID Nieuwegein are working to encourage residents of all ages to become more active. These coaches, easily identifiable in their orange and black athletic wear, are dedicated to promoting movement and healthy lifestyles throughout the community.
Each week, a SportID Nieuwegein team member contributes a column to De Digitale Nieuwegeiner and De Digitale Stad Nieuwegein, offering candid perspectives on local health and wellness issues. This week’s column was written by Julia van Weelden, who is available to discuss healthy living environments for children and youth, potential projects, and health-related initiatives.
Van Weelden noted, ‘Regelmatig lees ik berichten over gezond opgroeien, leefstijl en mooie initiatieven. Vaak mooie en hoopvolle berichten, maar soms schrik ik toch. Zo blijkt uit recent onderzoek dat er wereldwijd inmiddels meer kinderen met obesitas zijn met ondergewicht. Even dacht ik, is dit positief? Komt honger minder voor? Maar helaas, armoede en ondervoeding blijft een groot probleem. Maar inmiddels is daar een groot probleem bijgekomen. Kinderen in welvarende landen krijgen nu juist te veel van het verkeerde binnen. Te veel suiker, te veel bewerkte snacks en te weinig beweging.’
‘Volgens Unicef is deze ontwikkeling “zeer zorgwekkend”, omdat obesitas moeilijker te verhelpen is en grote gezondheidsrisico’s met zich meebrengt. Uit cijfers van de GGD blijkt bovendien dat de helft van de jongeren per week zo’n negentig suikerklontjes via frisdrank binnenkrijgt. Het is voor jongeren blijkbaar tegenwoordig normaal om elke dag frisdrank te drinken. Is dit de dus de toekomst? Of kunnen we hier met elkaar nog wat aan doen?’
Data from the GGD also indicates that many young people would reduce their soda consumption if a 330ml can cost more than 3 euros. This suggests that pricing strategies could play a role in promoting healthier beverage choices.
‘Uit hetzelfde onderzoek van de GGD blijkt ook dat het merendeel van de jongeren zegt geen frisdrank meer te kopen als een blikje van 330 milliliter duurder wordt dan 3 euro.’
‘De voorgenomen suikertaks van het nieuwe kabinet is in mijn ogen dan ook hard nodig. Meer suiker is meer betalen, met hopelijk een dubbele stimulatie. De fabrikant wordt gestimuleerd om minder suiker in het product te stoppen en de consument wordt aangemoedigd om een gezondere keuze te maken.’
Van Weelden also highlighted the ease with which unhealthy choices are made in modern life. ‘Wat mij opvalt, is dat ongezonde keuzes tegenwoordig vaak de makkelijkste keuzes zijn. Even snel iets halen bij de supermarkt of snackbar is eenvoudiger dan een gezonde maaltijd bereiden. Een middag op de bank met een scherm is tegenwoordig laagdrempeliger dan een middag buiten spelen of gaan sporten. Het is niemand kwalijk te nemen, want onze omgeving nodigt daar vaak ook toe uit. Maar ondertussen groeien kinderen op in een wereld waarin gezond leven steeds minder vanzelfsprekend is.’
‘Het lastige is dat deze verandering langzaam gaat. Niemand merkt van de ene op de andere dag dat kinderen minder bewegen of ongezonder eten. Maar als je het over een langere periode bekijkt, zie je duidelijk dat het normaal is geworden om veel stil te zitten en regelmatig snacks of zoete drankjes te nemen. Wat vroeger een uitzondering was, is nu bijna standaard.’
‘Elk kind verdient een gezonde start. Wat mij betreft zou gezond eten en voldoende bewegen geen ingewikkelde opgave moeten zijn, maar iets wat gewoon bij het dagelijks leven hoort. En daar zijn wij met z’n alle verantwoordelijk voor, door bijvoorbeeld het goede voorbeeld te geven.’
‘En ook ik vind het fijn om soms met wat lekkers op de bank te hangen en zie dat mijn zoontje blij wordt van een lekkere snack. Die krijgt hij af en toe ook echt wel, maar het gaat om de balans. En wat ook de vraag is volgens mij, hoe kunnen we er met elkaar voor zorgen dat kinderen een goede basis meekrijgen waarmee ze gezond en energiek kunnen opgroeien?’
Ontdek meer van De Digitale Stad Nieuwegein
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
