[해외토픽] 15세 때부터 담배를 피우기 시작한 존 스티븐슨/사진=메트로 며칠간 이어진 가슴 통증을 단순한 스트레스로 여기고 넘겼다가 병원에서 심근경색 진단을 받은 남성의 사연이 전해졌다.지난 4일(현지시간) 영국 매체 메트로에 따르면, 영국 남성 존 스티븐슨(49)은 15세 때 처음 담배를 피우기 시작했다. 부모와 조부모, 친구 대부분이 흡연자였기 때문에 그는 흡연을 특별히 위험한 행동이라고 생각하지 않았다. 처음에는 친구들과 있을 때만 담배를 피웠지만 시간이 지나면서 흡연량이 늘어, 30대 후반에는 하루에 30개비 이상 담배를 피우게 됐다.스티븐슨은 어릴 때 오른쪽 폐 일부를 제거하는 수술을 받아 원래 호흡기가 약한 편이었다. 나이가 들수록 숨이 차는 증상이 심해졌고, 결국 41세에 만성폐쇄성폐질환(COPD) 진단을 받았다. COPD는 주로 흡연 때문에 발생하는 만성 폐 질환으로, 기도가 좁아지고 점액이 쌓이면서 만성 기침과 가래, 호흡곤란 등을 일으킨다. 증상이 심해지면 일상생활에도 큰 불편을 겪을 수 있다.스티븐슨은 금연을 위해 니코틴 패치나 껌 등 니코틴 대체요법을 여러 번 시도했다. 그러나 스트레스를 받으면 다시 담배를 찾는 일이 반복됐다. 그는 “‘한 개비 정도는 괜찮겠지’라고 생각했지만, 결국 한 갑을 피우게 되는 일이 많았다”며 “금연에 실패할 때마다 스스로를 자책했다”고 말했다.시간이 지나면서 COPD 증상은 더욱 악화됐다. 그는 “욕조에서 나오는 것조차 힘들 정도로 숨이 찼고, 아침에 옷을 입는 것도 쉽지 않았다”며 “양말을 신다가 숨이 차 잠시 쉬어야 할 정도였다”고 말했다. 마침 첫 손주가 태어났지만, 체력이 부족해 마음껏 함께 놀아주지 못하는 상황이었다.
[해외토픽] A 49-year-traditional British man, John Stevenson, recently received a diagnosis of a heart attack after dismissing days of chest pain as stress, according to a report from the British media outlet Metro. Stevenson began smoking at age 15, normalizing the habit due to the prevalence of smoking among his family and friends.
Initially, he only smoked when with peers, but his consumption steadily increased to more than 30 cigarettes a day by his late 30s. Stevenson also had a pre-existing respiratory weakness, having undergone surgery as a child to remove a portion of his right lung.
As he aged, his breathing difficulties worsened, leading to a diagnosis of chronic obstructive pulmonary disease (COPD) at age 41. COPD, a chronic lung disease primarily caused by smoking, narrows airways and causes mucus buildup, resulting in chronic cough, sputum production, and shortness of breath. The condition can significantly impair daily life as it progresses.
Stevenson repeatedly attempted to quit smoking using nicotine replacement therapies like patches and gum, but found himself returning to cigarettes when stressed. “I would consider, ‘one won’t hurt,’ but I’d complete up smoking a whole pack,” he said, adding that he would blame himself every time he failed to quit.
Over time, his COPD symptoms worsened. He described feeling so breathless that even getting out of the bathtub was difficult, and simple tasks like getting dressed in the morning became challenging. “I’d acquire out of breath putting my socks on and have to stop for a moment to rest,” he said. The arrival of his first grandchild was bittersweet, as his lack of stamina prevented him from fully enjoying time with the child.
This case highlights the severe health consequences of long-term smoking and the challenges individuals face when attempting to quit. Understanding the risks associated with smoking is crucial for public health initiatives aimed at reducing tobacco use and improving respiratory health.
