Sweden’s public health agency is closely monitoring a recent uptick in mpox cases across Europe, specifically a new variant, clade 1b, that appears to be spreading independently of travel to Africa. While cases remain relatively low, officials are urging vigilance and highlighting ongoing vaccination efforts targeting high-risk groups. Klara sondén,Deputy State Epidemiologist,described the situation as requiring careful attention and preparedness for potential further spread within the contry.
Health officials are closely monitoring a rise in cases of a more contagious and potentially severe strain of mpox, known as clade 1b, across several European countries. The European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) issued a warning in late October regarding the spread, which has been confirmed in Spain, Italy, and Portugal.
Public health authorities in Sweden are tracking the situation carefully.
– Smittspridningen av mpox följs noga på flera plan, säger Klara Sondén, biträdande statsepidemiolog till TV4 Nyheterna.
– Det här är någonting som vi vill hålla noga koll på och i början av ett förlopp så är man alltid lite extra på tårna med övervakningen, omvärldsbevakningen och självklart är vi beredda också med åtgärder om det skulle behövas, fortsätter hon.
Risk för spridning: ”Fått fäste”
Last year, the World Health Organization (WHO) declared mpox a Public Health Emergency of International Concern following an outbreak in Africa. A case of clade 1 was also identified in Sweden at that time. Now, the emergence of clade 1b in multiple European countries, independent of travel to Africa, suggests a potential for wider spread, including in Sweden, according to health officials.
– Det verkar dyka upp enstaka fall på olika orter runt om i Europa med klad 1b-mpox, utan koppling sinsemellan, vilket ser ut att vara tecken på att den här varianten också har fått fäste i vår del av världen, säger Klara Sondén.
– Det är ett tecken på att den sprider sig, att den är spridningsbenägen i sexuella nätverk och det är mycket möjligt att man skulle kunna få en spridning av klad 1b i Sverige också.
Klara Sondén, biträdande statsepidemiolog på FHM
Foto: FHM
Vaccination Efforts Underway
A vaccine against mpox is available, and public health officials recommend vaccination for those at higher risk. Sweden is participating in a joint European Union procurement agreement to ensure a sufficient supply of the vaccine.
– Det är en åtgärd för att säkra tillgången på det här vaccinet. Alla som behöver mpox-vaccin har idag möjlighet att få det, men nu säkrar man tillgången med det här strukturerade förfarandet, säger Klara Sondén.
– Vi har rekommenderat vaccination mot mpox sedan 2022, och det har givits till ungefär 4000 individer. Mpox verkar vara här för att stanna och det är därför viktigt att fortsätta med vaccinationer. Det kan även bli aktuellt med en påfyllnadsdos längre fram, något som vi än så länge bara kan göra som forskning inom ramen för en klinisk prövning.
The vaccine is primarily offered to men who have sex with men within sexual networks with a higher risk of exposure, individuals traveling to areas with high transmission rates, and laboratory personnel working with the virus. This proactive approach aims to protect vulnerable populations and limit further spread.
How Mpox Spreads
Mpox is a reportable disease, meaning all diagnosed cases are reported to public health authorities. The virus primarily spreads through sexual contact or direct physical contact with an infected person. Common symptoms include blisters and sores on the body or face, fever, and swollen lymph nodes. The illness typically resolves on its own within a few weeks, but some individuals may experience severe complications.
